她虽然早已看出生死牌的武功深不可测，可两次落败早激起她拼死的决心，更何况她悬心江剑臣的安危，哪肯一走了之。
江剑臣虽然知道女丧门生性泼辣，但总认为她一连两刺都被生死牌尚天台连人加刺一齐制住，应该知难而退了。哪知吴守美趁江剑臣劝说自己之际，第三次向尚天台下手了。可能是由于两次失败使她改变了策略，只见她似乎听信了江剑臣的劝告，假意懒懒地走了两步，突然腾地弹起，连人加丧门刺化成了一溜劲芒，向尚天台的左侧软肋穿了过去。
饶让生死牌尚天台经多见广，应变神速，也梦想不到吴守美一个未成气候的后辈女孩，敢第三次向他再下杀手。幸亏他功力通玄，已臻此境，心念闪动之向，人已凹腹躬身，虽然没有伤着皮肤，但他左边的衣服却披斜穿了一个小洞。
尚天台嘴角边的肌肉连连收缩了几下，吴守美这时要是弃刺一跑，生死牌尚天台说不定还能自顾身份，不去穷追。偏偏女丧门见一刺破衣，以为生死牌技止此耳，手中的丧门刺一颤，仍摆出拼命的样子。
江剑臣知道一场大祸终难避免了。
果然生死牌尚天台的大手陡然间伸入了怀内，看样子是要出示白牌（死牌），然后向吴守美追魂夺命了。
江剑臣炸开当顶，冒出了丝丝冷气。他知道要叫尚天台将生死牌亮出，吴守美是非死不可。江剑臣有心救护，又怕酿成更大的罪孽，正在他举棋不定之际，蓦地一条胖大的人影扑向了女屠户。以李文莲那样的身手，竟然一下子就落在了对方手内。
生死牌尚天台无暇亮牌杀人了，就在他飘身赶去救护李文莲时，江剑臣知道有自己的小师叔沈公达这一搀和，给自己争得了时间，可以逼着吴守美离开双塔山，回转塞外黑风峡。
原来天山三公沈公达受缺德十八手李鸣的央求，早已来到了河北地面暗中察看。他见女丧门很能尽忠职守，就去了一趟山海关和秦皇岛。今晚倦游归来，正好碰上了此事。以沈公达的身份，对生死牌尚天台也不是没有顾忌，所以只好用釜底抽薪的办法，冷不防扑向了李文莲，才解除了女丧门的杀身之祸。
江剑臣趁此机会，一下子挟起了女丧门，施展开踏虚如实的绝顶轻功，将吴守美送下了双塔山。
女丧门心中再不情愿，见江剑臣面色惨白，唇无血色，心中一软，只好怀着满腔幽怨离开了江剑臣。
江剑臣再次回到双塔蜂顶的时候，生死牌尚天台已和天山三公沈公达动起手来。一看这两位当代武林名宿的打斗，江剑臣的心一下放松了一半。因为生死牌尚天台虽然气得须眉皆张，出手狠毒，而天山三公沈公达却一味地游斗，不和他硬拼。
一个时辰过去后，生死牌尚天台自动地停下手来，恨声骂道：“胖鬼，真没见过你这样没脸没臊的，亏了你还号称天山三公之一，有胆量和我尚天台来几个硬的，输赢也痛快。”
沈公达哈哈大笑说：“我和你瘦老兄往日无仇，今日无冤，犯得上以死相拼吗？再者说，要来真的，我还真比你差那么一点。只是你不问清红皂白就暴怒肆威，你算什么前辈名宿？不是我沈老三扫你瘦老兄的兴，剑臣要不是尊老退让，你还真无奈他何！不信，你就试试。”
原来就对江剑臣很有好感的尚天台，经沈三公下来软的，气也就消了不少。进屋以后，经老夫人杨碧云将女丧门如何冒死救护自己母子，江剑臣如何托词下山，今晚刚回等等详叙了一遍，不光尚天台觉得冤枉了江剑臣，就连女屠户也后悔不迭。
好在塔山双杰贺氏兄弟留下的东西极丰，由江剑臣帮助李文莲很快准备好酒菜饭食。吃饭中间，生死牌尚天台询问杨氏夫人的去向。
杨氏夫人凄然说道：“家门不幸，亲人全丧。承德杨府需人掌管，我只有终老故土了。”说完，流下泪来。
女屠户和杨氏夫人婆媳之名份早定，知先天无极派百年大典在即，江剑臣再是孝子，也必须赶回嵩山。她请准了大师伯尚天台和天山三公沈公达，又征得江剑臣的应允，才在第二天上午，亲自陪着杨氏夫人回承德了。
尚天台和沈公达倒真应了不打不相识的那句话，也在这个时候结伴走了。
江剑臣见武凤楼、曹玉师徒二人还是没有赶到，就锁上了石室的门户，独自一人下了双塔山，当天晚上就到了赵州，也就是现在的河北省赵县。
江剑臣落店以后，为怕武凤楼师徒寻来，先在店外留下了本派记号，又在一家小馆子吃了一点东西，就散步来到了有名的赵州桥上。
这座桥是世界桥梁史上的首创，全长近十五丈左右，由二十八道独立石拱相向并列砌筑，宋人杜德源诗有：“驾石飞梁尽一虹，苍龙惊蛰背磨空。坦平箭直千人过，驿马驰驱万国通。云吐月轮高拱北，雨添春水去朝东。”之句，民间流传的歌舞剧《小放牛》也赞誉了此桥，反映了人们对造桥匠师的钦敬。
江剑臣一抬头，突然发现一条人影步履蹒跚地冲上了桥头。江剑臣的眼力是何等锐利，虽在月光之下，早已看出这个人年近六旬，同时也看出他浑身血污，伤重欲倒。
江剑臣连跨三步，伸手欲扶，不料那带伤的老者喘着粗气拒绝道：“谢谢壮士，不是我不近人情，而是因为我的对头太厉害。反正我已无路可走，就算我能逃出虎口，也免不了家败人亡，倒不如咽了这一口气的好。”
受伤老人的话尚未讲完，从赵州桥的南端捷如飞鸟地扑上来三条黑影。其中一人一眼看见了受伤者，冷笑一声说道：“姓齐的，想不到你这赫赫有名的白马金鞭，竟脓包到这种程度。”
江剑臣开始对那受伤的老者只是出于一种行侠仗义的热忱，后来从来人的喝斥中得知受伤人姓齐，外号叫白马金鞭，再仔细一看追来的三个人，都是临淮关淮上飞云堡的门下，头一个是四堡主邱龙啸，第二个是二堡主邱龙图，最后压阵的那个竟然是鹰爪门武功最好的江淮钓客龙腾蛟，当年的一段往事浮上了江剑臣的心头。
原来江剑臣十二岁时，奉恩师无极龙之命，和两位师兄前往临淮一带搜捕淫徒龙腾云，因而引起了和鹰爪门的一场恶斗。当时江剑臣先到首先与敌人交手，才有了一人挑斗鹰爪门，毙敌十九人之壮举。而他那次前去，就是靠淮上名武师白马金鞭齐家良的帮助和指引。可惜时光流逝十七年，昔日年富力强的白马金鞭已两鬓如霜，他几乎认不出了。
正值江剑臣回首往事不胜感慨的时候，白马金鞭切齿说道：“龙腾蛟，你们鹰爪门名为正门正派，实则倚仗人多势众欺压良善，无恶不作。齐某为了避祸弃家隐此，你们竟然千里奔袭，既血洗了我的全家，又对我穷追不舍。今天我跟你拼了！”说完，挣扎着要向三人扑去。
江剑臣见状挺身而出。他伸手将白马金鞭扯在身边，双目傲然地盯视着鹰瓜门的三人。
别看先天无极派如日中天，五岳三鸟也威震武林，但真正和江剑臣对过脸的，还是为数不多，象今天的龙腾蛟、邱龙啸和邱龙图就不曾见过钻天鹞子。
也是等着这三个鹰爪门的人倒血霉，遇上了十七年前的冤家对头竟然没有认出。一看江剑臣将齐家良扯到身边，头一个就是四堡主邱龙啸一下子欺到二人的身前。他冷然对江剑臣斥道：“凭你小子，敢淌这汪死水？”
江剑臣不动声色地点了点头。
邱龙啸火了，抗声喝道：“不怕淹死？”
江剑臣又平静地点了一下头。
邱龙啸火冒三丈了，狂喝一声：“小辈找死！”话音未落，双臂猛张，两只手爪一扣咽喉，一抓小腹，出招奇毒地向江剑臣身前袭来。
白马金鞭齐家良怕同情自己的这个好心人惨死在邱龙啸爪下，刚想抢到江剑臣身前以身承当。哪里料到钻天鹞子江剑臣左手一展，把齐家良轻轻地推向左侧，右掌一立，一招“开天劈地”上削下剁，只听邱龙啸一声惨叫，左右两只手的腕骨全被江剑臣震折。江剑臣趁机撤身而退。
白马金鞭齐家良原先也是江淮一带的有名武师，因为得罪了鹰爪门，在家乡无法立足，才弃家避祸来到了河北赵州。今天下午这三个人突然找上门去，他率五子一徒奋力苦战，爷儿七人中六人死去。他恐累及家小，才拼命牵着三个凶徒逃了出来，不想竟在这里巧遇江剑臣。两人十七年不见，且又在危急之中，他哪里还能认出江剑臣来。
齐家良开始还担心江剑臣会被龙腾蛟等三人杀死，如今见江剑臣只一招就断去了邱龙啸两只腕骨，又见江剑臣故意将两手皆残的四堡主留给自己，知救护自己的这位好心人是想让自己手刃深仇。他一咬牙，手中的金鞭一招“插花盖顶”，砸得邱龙啸天灵盖塌陷，倒地死去。
手足连心。二堡主邱龙图一见四弟惨死，厉吼一声，疯狂地向齐家良扑去。
江剑臣一声轻笑，身形微晃便已贴到了邱龙图的身后，—招极为普通的“二龙抢珠”，从后面抓住了邱龙图的双肩，稍一用力就错开了他的双肩琵琶骨。
江湖经验极为丰富的老武师，哪有看不出的道理？他二次金鞭到处！又是一招“插花盖顶”，二堡主邱龙图也一命呜呼了。
直到这时，江淮钓客龙腾蛟才真正地掂量出江剑臣的厉害来。他再也不敢大意，当下身形一沉，马步一稳，两只鹰眼露出惊恐的厉芒，颤声喝道：“朋友是谁？