但在2月中旬，岛上配置了365架飞机。
米彻尔的第58特混舰队派出一个特混大队去支援在埃尼威托克登陆的部队。
另外3个特混大队则去轰炸特鲁克。
在2月17、18两天的空袭中。
计炸毁日机270架，炸沉战舰9艘、货船34艘，炸死炸伤日军1700人(包括被炸沉的两艘运输舰上的1100人)。
23日，美国舰载机空袭了马里亚纳群岛，炸毁关岛、塞班岛和提尼安岛上的150架飞机。
就在2月23日这一天，美军完全占领了埃尼威托克。
美军在埃尼威托克登陆和对特鲁克、马里亚纳群岛的空袭，使日本政府大为震惊。
2月18日，东京电台广播了美国空军袭击特鲁克的消息，并且惊呼：“战局变得空前严重……
敌人作战的速度表明。
进攻的力量已经威胁到我们本土了。”
针对这种形势，1944年初，日本大本营决定立即加强中太平洋的防御。
2月10日，联合舰队司令部从特鲁克迁到帛琉(加罗林群岛西部)。
同时，新编第31军在塞班岛正式建制，司令官为小火田英良，受联合舰队司令长官统一指挥。
3月初，大本营成立了中太平洋舰队，由南云忠一任司令官，作战时受联罗伊岛战役中，美军憩以迎接继之而来的激战。
合舰队司令长官指挥。
与此同时，大本营又成立了第1机动舰队，司令官是小泽治三郎。
该舰队拥有两个战列舰分队，3个巡洋舰分队，9个驱逐舰分队，9艘航空母舰，携带360架飞机。
5月3日，这个舰队奉命向塔威塔威群岛集中(菲律宾西南部)，在那里做战斗准备。
大本营认为，日本海军的战斗力逐渐下降；就军事潜力的对比来看，盟军拥有很大的优势。
在这种情况下，制止盟军进攻和一举急剧改变局势的惟一办法，就是进行决战，消灭敌军。
4月间，当日本侦察机在加罗林群岛发现美国航空母舰特混舰队之后，联合舰队司令部又从帛琉群岛迁往菲律宾的达沃(棉兰老)。
由于天气恶劣，3架飞机有2架坠毁，古贺峰一等丧命。
联合舰队又一次失去了司令长官。
5月2日，丰田副武海军大将被任命为联合舰队司令长官。
次日，大本营向丰田发出“阿号作战”命令：“集中大部分作战兵力，一举消灭敌人舰队，挫败敌人进攻意图；预定以5月下旬为目标，从中太平洋至菲律宾及澳大利亚北部一带海域捕捉敌人舰队的主力。”
日军摆出一副决战的架势，准备同美国海空军在加罗林群岛西部海域一决雌雄。
根据美国参谋长联席会议的指示，3、4月间，尼米兹的总司令部正在制定攻打马里亚纳群岛的作战计划。
4月初，第58快速航空母舰特混舰队对帛琉群岛进行了第一次打击，几乎炸毁了地面上所有的飞机，炸沉了停泊在港内的舰只。
中旬，又对特鲁克进行一次大规模的空袭，使之一蹶不振。
5月间，第5舰队进行休整，同时对关岛等地进行了两次侦察性空袭，为征服马里亚纳群岛做好准备。
1944年6月6日，即欧洲盟军在诺曼底登陆这一天，斯普鲁恩斯上将指挥的美国第5舰队从马朱罗基地启航，以米彻尔海军中将为司令的第58快速航空母舰特混舰队(这时已有15艘航空母舰，携带956架飞机)为先导。
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21.血战太平洋(6)
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其后是由535艘舰船运载的两栖作战部队。
共有127万名官兵(2／3是海军陆战队)，浩浩荡荡地向西北方向进发，直指马里亚纳群岛。
6月11日，美国庞大的舰队驶抵马里亚纳水域，并开始空袭南部岛屿。
敌人飞机损失惨重，反击微弱。
此后3天，第58特混舰队开始轰击塞班岛和提尼安岛，准备首先在塞班岛登陆。
同时派出两个快速航空母舰特混大队，袭击北面的硫黄列岛上的机场，以切断日本本土同马里亚纳的空中联系，孤立后者。
6月15日凌晨，海军陆战队第2、4师被运到塞班附近。
这时海军和空军对该岛进行了最后两小时的炮击和轰炸。
此后，陆战队8个营的官兵乘着两栖坦克，在4英里宽的正面向滩头推进。
8000勇士在20分钟之内就上了岸，但他们马上发现，舰炮和航空兵的火力准备很不够；敌人的隐蔽工事依然如故，反击猛烈。
塞班岛全长14英里，多山，以塔波乔山为最高。
岛上有日本守军32万美军800多艘各种舰只于1945年初参加了进攻硫磺岛和冲绳岛的战役。
人，属斋藤义次中将指挥的第43师团。
他们在海滩后面和两侧修建了大量的迫击炮和机枪掩体，在山上安置了炮群。
当美军陆战队员刚刚踏上海岸时，这些掩体里的枪炮猛烈开火，打得美国兵血肉横飞，伤亡惨重。
15日这一天有2万人上了岸，伤亡达10％。
入夜时，陆战队员攻入岛内的进度，只达预定目标线的一半。
16日凌晨3时，日军出动36辆坦克、1000名士兵。
军官们挥舞着军刀，率领士卒吼叫着冲下高地，妄图把美国海军陆战队赶下海。
驱逐舰对准日军猛烈轰击，使之伤亡3／4。
这时师团长斋藤才打消了反攻的企图，回到他的司令部。
他仍妄想帝国的海、空军能打垮美国舰队，为塞班岛解围。
16日，美陆军第27师在塞班岛登陆(美军3个师，共57万人)。
第二天，美军在坦克和炮兵的支援下，战胜了敌人的激烈抵抗，开始全线推进。
18日，陆战队第2师到达东岸，步兵第27师占领了机场。
19日，陆战队第2、4师开始向塞班岛北部猛进。
就在6月19日这一天，美、日两国舰队进行了“菲律宾海海战”(日本称为“马里亚纳海战”)，它对整个太平洋战争都产生了一定的影响。
6月15日，当美军开始在塞班岛登陆时，联合舰队司令长官丰田副武命令第1机动舰队驶向马里亚纳水域，同美国舰队进行决战。
小泽治三郎指挥的机动舰队以9艘航空母舰为中心，于6月19日晨到达塞班岛西面海域，准备在这里击溃美国舰队。
丰田副武激励日本海军：“皇国兴衰，在此一战，切望你们舰队能发挥最大威力，取得如同对马海峡之战那样辉煌战绩。”
6月18日傍晚，斯普鲁恩斯与所率各特混大队汇合，并用无线电发布战斗命令：“我们的空军务必首先摧毁敌航空母舰，然后攻击战列舰和巡洋舰……
对于退却的敌军，全体官兵务必全力追歼，以期彻底消灭敌舰队。”
随后，他指令米彻尔指挥战斗。
米彻尔从他指挥的4个航空母舰特混大队中抽调7艘快速战列舰、4艘重巡洋舰和14艘驱逐舰，组成一道战斗屏幕，以迎击日本舰艇水面的进攻。
这样，第58特混舰队就分成5个特混大队，每队都排成环形阵势，相距12至15英里，严阵以待。
19日清晨，第58特混舰队停泊在塞班岛与关岛之间。
美国海军先发制人，派出33架飞机去袭击关岛。
当它们飞临关岛上空时，岛上日机正起飞准备出击，于是便展开了一场短促的空战。
美机击毁日机35架。
以后，在菲律宾海海战中，就再也没有日本的陆基飞机参战了。
19日晨9时许，日本机动舰队出动69架飞机进行第一波攻击。
10时，美舰雷达发现敌机，米彻尔命令450多架战斗机迎击，接着又命令所有的轰炸机和鱼雷机起飞，去炸毁关岛机场。
首次空战，美机击落日机42架，只有27架得以逃命。
美国“南达科他”号战列舰中弹，有很多人伤亡，但军舰未受很大损伤。
小泽派出第二波攻击机128架，但在空中就遭到美机截击，损失过半。
飞临美舰上空的日机又有多架被击落，只有31架安全返航。
美国航空母舰“邦克山号”和战列舰“印第安纳号”受轻伤。
小泽派出的第三波日机是47架。
它们根本没找到美国舰队，但有7架被击落。
最后一波日本攻击机是82架。
它们大部被击落，19架飞到弹痕累累的关岛机场上强行着陆，损失严重。
另有11架飞回日本航空母舰。
在6月19日持续8小时的空战中，日本第1机动舰队的飞机和飞行员损失惨重，在空战正酣时，有15架日机同时中弹起火，像燃烧着的火炬一样慢慢坠入海中。
美军战士得意地把这次空战叫做“马里亚纳打火鸡”。
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21.血战太平洋(7)
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日本机动舰队的灾难远不止于此。
19日上午，小泽的旗舰、帝国海军最大的航空母舰“大凤号”，被美国潜艇“大青花鱼号”击中，舰身剧烈摇晃起来。
它使用的婆罗洲原油挥发性极强，舰内油气越聚越浓。
下午3时许，油气燃成大火，火势凶猛。
邻近担任救护的驱逐舰竟无法救出母舰上的人员。
尽管小泽发誓要同他的旗舰共存亡，最后还是接受参谋人员的劝告，带着天皇的肖像上了救生艇，转移到“瑞鹤号”上。
“大凤号”接着发生了第二次爆炸，不久沉入海中，舰上1650人葬身鱼腹。
几乎与此同时，“翔鹤号”重型航母也因被美国潜艇发射的鱼雷击中而爆炸沉没。