“张固是想通过得罪长威伯，向严嵩一党示好。”
最近徐阶大多时间都待在翰林院，不知潜心在鼓捣什么，很少出面。
周夏说道：“侍郎的意思是说，张固想投靠严党？”
徐阶放下文书，温声道：“礼部不是少了个尚书吗？”
周夏一怔，“张固是右侍郎……轮不到他吧？”
礼部还有个左侍郎陈河！
“许多事，事在人为。”徐阶笑的很是温和。
周夏没发现徐阶眼底的讥讽之意，晚些告退。出去后，他不知不觉走到了那块石碑前。
先贤的警句在心中默念着，周夏的心也渐渐静了下来。
“……那长威伯果然霸道，竟公然殴打礼部侍郎。”
“恃宠而骄，此人还是幸臣的性子，此后定然没有好下场！”
两个官员一路讥讽着蒋庆之，刚想绕过石碑，却被人挡住了去路。
“周侍读？”
周夏冷冷的道：“许多事你等不知详情，莫要在背后非议他人。”
“周侍读是说长威伯？那人本就是幸臣……”
“否则谁敢殴打重臣？”
周夏说道：“长威伯两败俺答部大将，镇压宣府白莲教，敢问，这等功勋可能封爵否？”
二人愕然，本想反驳，却发现蒋庆之的功劳封伯绰绰有余。
“何为幸臣？侥幸之臣。长威伯的功勋可是侥幸？”周夏不知自己怎么了，胸中那股子不平气越来越强烈，“张固挑衅长威伯，难道给人打了左脸，长威伯还得把右脸凑过去？”
“周侍读这是要为长威伯说话吗？”有人冷笑。
翰林院是士大夫的大本营，蒋庆之是士大夫的死敌。
你周夏可敢点头？
两个官员冷笑不已。
旁边几个官员也在笑。
然后，笑容凝固。
周夏缓缓点头，“对！”
他转身就走。
我错了吗？
没错！
大丈夫有所为，有所不为。
他越走越坚定。
下午，当他再度去请见徐阶时，却被婉拒。
“侍郎有事。”
小吏笑的矜持。
但周夏却嗅到了些不对劲的味儿。
“那我晚些再来。”
“晚些……侍郎今日会一直很忙。”小吏笑的越发的矜持了。
周夏呆了一瞬，“知道了。”
看着他离去，小吏进去。
徐阶正在看一本游记，小吏行礼，“周侍读回去了。”
徐阶默然，等小吏走后，他的眸子里多了些冷意。
“与俺答部使者会商，此乃礼部之事，陛下啊！您这是要给蒋庆之加多少筹码……才肯罢休？”
门外，小吏对同伴说道：“徐侍郎把周侍读视为弟子，没想到他却为蒋庆之不惜得罪同僚。可惜了。”
“据说侍郎要去礼部？”
“礼部不是正好尚书出缺……难说。”
“这可是一步登天了。”
“侍郎蛰伏多年，这哪是一步登天，分明就是蓄势已久。”
“礼部正是大展拳脚的好地方。”
周夏回到了值房中。
他闭上眼，深吸一口气，。“侍郎不是那等人，绝不是！”
……
在宫中的催促下，婚事开始加速了。
“也不知急什么。”常氏发着牢骚，和人商议嫁妆的事儿。
“如何了。”
大冷天的，李焕却满头大汗进来，常氏一怔，“夫君你这是……”
“今日遇到礼部右侍郎张固，本想打个招呼，没想到此人竟然冷笑而去。我这一愣神，马儿就跑了。这不，差点把为夫累趴下才追上。”
“张固？”
“不提他，对了，嫁妆可理清了？”
“夫君看看。”常氏把单子递给李焕。
“爹，娘！”
长女李萱来了。
“你来的正好。”李焕说道：“男方那边并未反对，如此，下个月就成亲。”
李萱愕然，“不是说三月吗？”
“哎！你妹妹……”李焕摆摆手，“宫中催促急啊！总不能妹妹先嫁吧？”
“可……”
李萱越想越委屈，一跺脚走了。
“哎！这养儿养女养成仇了。”李焕叹道：“罢了罢了，都嫁出去，省心！”
“到时候怕夫君又会不舍。”常氏笑道。
李萱没多久又回来了，倚在门边，看着有些忧心忡忡的模样，“爹，他们说妹夫殴打朝中重臣呢！那个谁……吏部侍郎张固。”
常氏一惊，“啊！他竟这般大胆？夫君。”
李焕说道：“此事我本想告诉你。不过又怕你担忧。”
“那女婿那边可会被责罚？”常氏担心问道。
李焕说道：“张固去西苑请陛下做主，结果……”，他看了长女一眼，“被陛下呵斥，狼狈而归。”
李萱：“……”
她恼火的回到了后面。
李恬站在院子里，正专心听着树上鸟儿鸣叫。
“恬儿你倒是悠闲。”李萱走了过来，鸟儿受惊，振翅高飞。
“哎！”李恬有些遗憾回身。
“你那未来夫婿今日毒打了礼部右侍郎张固，太跋扈，我倒有些担心你嫁过去……听说有的男人会打自己的妻子。”李萱想到自己被迫改婚期，不禁恼火不已，差点就忍不住发泄出来。
李恬轻描淡写的哦了一声，“这样啊！”
“你不担心？”
“我为何要担心呢？”李恬淡淡的道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个猴子满山走。我既然注定要嫁给他，那么……”
李恬眼中多了些神彩，“若是他要打谁，我便给他递棍子。”
“若是他要杀人呢？”李萱越发愤怒了。
“那我，帮他递刀子！”
……
伯府最近事儿不少，首要任务是翻修宅子，以及装修新房。
蒋庆之为此搬到了另一个小院去住，原先的卧室那边变成了工地。
“俺答的使者王申明日进京。”夏言喝着羊汤，眯着眼，“你昨日打了张固，今日张固便在礼部四处宣扬，把自己说成了委曲求全的勇士，而你便是跋扈嚣张的奸佞。”
蒋庆之说道：“他说的他的，我做我的。”
“你……我当年若是有你这等万事不上心的心境，也不至于有此境遇。”夏言有些黯然。
他太过孤傲，为自己树敌无数，甚至连嘉靖帝都不待见他。
做人如此没问题，但做首辅如此，那便是众叛亲离的下场。
“我这阵子时常回想当年，觉着这一切都是咎由自取。”
“夏公何必瞒我？”蒋庆之笑了笑，“夏公为首辅，若是长袖善舞，广结人缘，用不了多久，想来就会大权独揽。如此，离死也就不远了。”
若是夏言如此，不用什么三度被打倒，第一次被打倒估摸着就没戏了。
“你啊你！”夏言苦笑，“天下人大多说我夏言孤傲，你却看出了我的苦衷。”
“陛下与群臣对立，您为首辅，若是与群臣太过和睦……”蒋庆之坏笑道：“您这想法没错，只是手段太生硬了些。”
“我也知晓手段太生硬，可天性使然，没法子啊！”夏言笑道。
“正因为这个性子，您才留下了性命。”蒋庆之笑道。
“时也命也！”夏言唏嘘不已，然后想起一事，“张固说你杀气腾腾，担心你坏了大局。”
“他这是装腔作势，故作为礼部谋利益的姿态。”蒋庆之笑了笑，“看来，此人确实是在碰瓷。”
“碰瓷？”
蒋庆之把之前的事儿告知了夏言。
老头一听就怒了，“这分明是他主动送上门来求羞辱，只是没想到你会动手罢了。打得好！”
“此事您知晓就好。”蒋庆之淡淡的道，“我这里不是谁都能碰瓷的。”
礼部尚书？
蒋庆之想到了那份奏疏，不禁冷笑，“我看他是在做黄粱美梦！”
“那个……腌肉可还有？”夏言问道。
“有啊！”蒋庆之才将指挥厨子做了几百斤腌肉。
“哦！”
老头儿起身，“走了。”
没多久，厨子苦着脸来禀告，“夏公去了厨房，令小人弄了十余条腌肉带走了。”
卧槽！
老夏你可真是不客气啊！
可十多条腌肉有几十斤，你一老头竟然也能带得动？
蒋庆之幻想着一个小老头儿吃力的背着十余条腌肉蹒跚而行，不禁乐了。
可没多久，朱希忠就来了。
“庆之，庆之！”
“啥事？天塌了？”
开春了，天还冷，蒋庆之缩在书房里烤炭火。
朱希忠进来，眉飞色舞的道：“夏言疯了。”
“什么？”蒋庆之第一个念头是抓住厨子，第二个念头是不可能。
“就在先前，夏言去了礼部，指着礼部右侍郎张固呵斥，说他想谋求尚书之职也就罢了，却想踩着别人上位，无耻之尤……”
朱希忠想到了当年夏言为首辅时的威风八面，“张固刚为自己辩解，便被那老头儿喷了一脸口水。他说，有本事便去跪严嵩，严嵩香的臭的都敢收，别特娘的去算计别人。”
“庆之？”见蒋庆之一脸呆滞，朱希忠伸手在他的眼前摆动。
“哦，你继续。”蒋庆之轻声道。
他的眼中，莫名多了些情绪。
“夏言扬长而去，张固闭门至今。礼部上下都沸反盈天了，都在猜测……庆之。”
“啊！”
“怎地老是走神？”
“没什么。”
蒋庆之突然笑了起来，“老朱，其实，得道多助从不是一句假话。”
朱希忠狐疑的道：“你没昏头吧？”
老头儿是不忿他被张固碰瓷，蒋庆之出过手，不好再度动手。老头儿便亲自上阵为他讨个公道。
“我从未如此清醒……”
蒋庆之轻声道。