蒋庆之一直在等着对方出手，就如同等着楼上最后一只靴子落地的失眠者。
如今靴子终于落地了，竟然落在了他的出生地苏州府。
回到家中，蒋庆之把几个智囊召集到了书房。
“这是挑衅！”徐渭冷笑，“他们故意把事儿弄在苏州府，便是想打伯爷的脸。”
“按理乡里乡亲的，哪怕有些不情不愿，也该支持庆之。如今此事一出，苏州府那些农户怕是会率先反对沼气池。”夏言抚须，老眼中多了厉色，“这手段老夫熟，就是那些道貌岸然之辈最擅长的。”
“若是把这股子精神头和谋划本事对外，大明何至于此？”胡宗宪叹道。
蒋庆之抖抖烟灰，“锦衣卫才将密报，这事儿就传的到处都是。可见这些人蓄谋已久，此刻一同发难。随后想来京畿一带的农户都会群起反对。”
“伯爷。”孙不同进来，“城外的庄子来人请示，那沼气池……”
连特么自家庄子都怕了，可见那些人手段的成功。
蒋庆之说道：“让富城去处置。”
富城的处置方法很简单，“不干就滚！”
韩山随即来请罪。
蒋庆之没见他，富城敲打了他一番，然后问了附近农户的反应，这才去禀告蒋庆之。
“听闻有天谴，那些农户都怕了。有人不舍沼气池带来的好处，可有人在撺掇，说就算是多收三五斗，可神灵一旦震怒，降下灾祸……是多吃一口饭要紧，还是小命和儿孙要紧？那人就怕了。”
“伯爷，此事必须急办。”胡宗宪说道：“他们会在各地造言，撺掇威胁那些农户放弃沼气池，最怕的是农户会捣毁沼气池，如此今年施肥怕是就赶不上了。”
这便是大局观。
“我知。”蒋庆之说道：“陛下已经令锦衣卫四处传话，说朝中派人去苏州府处置此事。若真是神灵震怒，那自然该如何就如何。若是有人作祟，诛杀！”
道爷本想说族诛，但却被严嵩劝阻了。老严担心这事儿若是查不清，儒家反扑，蛊惑道爷反过来族诛他严嵩，当然，蒋庆之也跑不到。
“此举可暂缓局势，但不持久。”徐渭说道。
“明日我就出发。”蒋庆之起身对胡宗宪说道：“我出发之后，家中老胡多看顾。特别是城外工地。”
“伯爷放心。”胡宗宪看了在沉思的夏言一眼，“有夏公坐镇，兵来将挡，水来土掩！”
夏言抬头，“庆之。”
“您说。”蒋庆之走到了门口。
“苏州人对你如何看？”
“赘婿之子。”蒋庆之用四个字来回复夏言。
赘婿之子是蒋庆之身上的标签，儒家众人也时常用这个标签来攻击他。
赘婿，贱人也！
蒋庆之不过是贱人之子！
蒋庆之回身，夏言说道：“苏州府的官吏、豪绅，乃至于士大夫……大概是天下最……”
“最瞧不起我的那一批人。”蒋庆之淡淡的道：“故而他们把地方选在苏州府，不但要打脸，更是有这么一层谋划在里面。苏州府虽说我的出身地，却不是我的主场！”
主场这词夏言不懂，但听出了蒋庆之话里的味儿，“你知晓就好，此行怕是会多不少对手……”
蒋庆之微笑道：“我期待备至！”
……
“去的是谁？”
丰源楼，杨清二人在等消息。
陈湛搓搓被秋风吹的有些干燥的脸，“是蒋庆之。”
“果然是他。”韩瑜笑道：“那些人把地方选在苏州府，便是要抽他的脸。”
“我有个老友在苏州为官，他说苏州府官吏和豪商，包括士林，都看不起蒋庆之这个赘婿之子。”杨清幽幽的道：“他去苏州府……难上加难。”
“这不是好事吗？杨公为何不乐？”韩瑜笑道。
杨清笑了笑，“乐极了，便在想蒋庆之当如何面对这个局面。”
……
苏州府。
和北方不同，秋季的南方看着却生机勃勃。
苏州知府杨昌河在府衙前下马，见同知黄靖在焦急等候，便问道：“可是京师有消息？”
黄靖点头，“京师快马来报，此次下来处置此事的正是蒋庆之。”
“那个赘婿之子吗？”杨昌河眯眼轻声道：“他来了，想来苏州府会很是热闹。”
“府尊，蒋庆之凶名赫赫，不可小觑。”黄靖身材魁梧，但声音却颇为轻柔悦耳。
“令人把消息传递下去。”杨昌河进了府衙，一边走一边说：“蒋庆之初来乍到，定然会下去勘察，让那些人再仔细琢磨一番，若是留下了蛛丝马迹，休怪本官翻脸不认人。”
“府尊放心，那地方都被他们翻检过了数十次，就算是真正的神灵下凡，也寻不到一丝证据。”黄靖笑道。
“那就好。”进了值房，杨昌河坐下，沉声道：“今年苏州府丰收已成定局，那个沼气池……居功至伟。后续如何操弄，那些人想来会有法子，无需咱们操心。咱们要做的便是从官面上堵死蒋庆之查清此事的路子。”
“咱们在明，那些人在暗，明暗两条路都给他堵死了。”黄靖笑道：“苏州府如今多少人在等着看他的热闹，特别是叶氏。叶氏那边提及蒋庆之咬牙切齿，恨不能弄死他。”
“蒋庆之在苏州府说是众叛亲离也不为过，这便是天时地利人和皆在咱们这边。”杨昌河淡淡的道：“此事若是成了，你我……都会有好处。”
黄靖微笑道：“为我名教出力，哪怕没好处，下官也会倾力而为。”
随后黄靖告退，杨昌河的随从进来，低声道：“京师那边有人来报，说西苑因此事震怒，严嵩一党也在叫嚣要让咱们付出代价……”
“难得严党和蒋庆之联手，倒也有趣。”杨昌河问：“蒋庆之距离苏州府还有多远？”
“靠近常熟一带了，不到百里。”
“要让他感知到本官的热忱。”
“是。”随从心领神会。
……
蒋庆之此刻在距离苏州府府城不到百里的一个村子里。
村正正愁容满面的指着村里的示范沼气池说：“……他们说天降雷霆，好家伙，整个沼气池猛地就炸了，正在查看的两个官爷当即魂飞魄散。那一家子也没好，一个不差，齐齐整整的被炸死。消失传来，咱们村中都怕了，这不，这家子……”
村正指指边上的几个男女，“这家子也怕了，说若此事真是神灵责罚，他们宁可每年少收些粮食，也不敢拿一家子的性命冒险。”
蒋庆之笑眯眯的问道：“苏州府这边都是如此说的吗？”
“是。”村正说道。
“可有人来主动传话？”徐渭问道。
村正干笑，“贵人看着风尘仆仆，要不去小人家中歇息歇息？”
蒋庆之摇头，走向那家人。
徐渭微笑道：“传话的是谁？”
村正一脸为难，“这位贵人是……”
“长威伯。”
“那个赘婿……”村正哆嗦了一下，“小人失言了。”
伯爷的在苏州府的名声……徐渭嘴角抽搐了一下，“说吧！”
村正低声道：“是本地豪绅的家丁。”
徐渭问道：“是哪家？”
“王家。”村正指着东面，“就在常熟城中，那王家乃是本地名门望族，和官府……看小人说了些什么。”
徐渭拍拍他的肩膀，“回头咱们一走，你就把消息散出去。”
“不能，小人哪敢。”村正仿佛是正义之神的化身。
“只管传。”
徐渭笑了笑，把消息告知了蒋庆之。
“多少人在府城等着我。”蒋庆之站在沼气池前，“等着看我的笑话。王家……”
徐渭笑眯眯的道：“伯爷用兵如神，在下就不献丑了。”
“他们准备了杀威棍，就等着我进城，随后给我当头一棍子。打懵了最好，没打懵也能挫挫我的锐气。”
蒋庆之回身，“用兵之道，首在出其不意，攻其不备！”
此行他带了四百骑，一百骑是陈集统领的夜不收。陈堡也随行，外加一个马芳。
马芳本就积功不少，但蒋庆之一直压着他，想厚积薄发。后来马芳进了武学暂时教授学员，赢得了不少好评。数功之下，蒋庆之顺势而为，提拔他为副百户。
此次除去夜不收之外，还有三百骑，其中马芳便以副百户的身份统领其中的一百骑随行。
此刻四百骑都在村外等候。
马芳按着刀柄静静站着。
从小旗官蹿升为副百户，中间跳过了总旗这一级别，算是坐了一次土飞机。
有人说马芳是靠着蒋庆之弟子的身份升的官，而此次他以副百户的身份统领麾下百骑随行，更是坐实了这个谣言。
麾下看他的眼神中，不时能感知到些不屑，或是不满的情绪。
马芳仗刀而立，目光却在老师那里。
——此次苏州之行，便是证明你能力的机会！
这是老师的嘱咐，马芳深以为然。
蒋庆之带着人出来，上马吩咐道：“进城。”
……
常熟县县城内，但凡你问一句王氏怎么走，连孩子都能回答：就在县衙对面。
王氏迁居来常熟两百余年，蒙元时期就出仕为官。到了大明立国，王氏更是一发不可收拾。从大明开国至今，王氏出了三位七品，五位九品官，在苏州府为吏的族人更是多不胜数。
王锵便是王氏家主。
此刻他正在县衙中和县令陈校说话。
“那人到了我常熟境内，要不要去迎一番？”陈校有些犹豫。
王锵喝了一口茶水，轻笑道：“就凭那贱人之子也配咱们去迎？他来见咱们还差不多。”
这话是鄙夷和玩笑。
陈校指指他，笑了笑，刚想开口，有人进来禀告。
“县尊，城外来了数百骑。”
“是谁过境？”陈校随口问。
“长威伯，蒋庆之。”