第二日午后，郑业果然进了宫。淑妃见了他来，十分欢喜，忙令宫人去备茶水果子。
原来早在淑妃幼时，其父被外放做官，又因其母病弱不便随行，故而家中事务皆落到她胞兄郑知运一人身上。那时候，郑知运上侍病母，下抚幼妹，着实艰辛，直到其父调任回京，日子才渐渐好转。
再后来，淑妃中选进宫，从小小的才人一步步成为如今的淑妃，可她没有忘记兄长昔日的疼爱与照拂，不但对兄长一路提携扶持，连对这侄子都格外宠溺。
郑业谢了座，又和淑妃寒暄了几句，故作无意地提起了永安公主。
“如今姑母宠冠后宫，父亲也身居高位，引了无数人想来攀附。如今，连永安公主也求上门来，只盼能为姑母略尽绵力。侄儿瞧她还算有些诚意，姑母……不如允了？”
淑妃沉吟片刻，摇头叹道：“不成。”
郑业自以为手到擒来，不想却被驳了，心中渐渐急躁起来。
“为何不可？如今姑母势大，那永安想来攀附，也是情理之中。况且，永安还有公主的身份，出入宫禁也比侄儿容易些。”
淑妃低头转了转手上的芙蓉玉戒指，末了，还是叹了口气，对他说道：“永安公主心机深沉，她可不像面上那般柔顺乖觉，就连姑母也不敢说一定降得住她。”说罢又将目光重新落到郑业身上，苦口婆心地教他，“业儿，你要记着，自己降得住的人才可用，我们所谋之事是大事，实在不能冒险。”
这话淑妃叮嘱过他多次，他早听得不耐烦了。如今郑业又见她旧话重提，心中那份焦躁再也掩饰。
“哎呀姑母！要我说，永安心悦诚服归顺于您，这是好事，您就是太谨慎了些。有些事，不方便郑家出面，永安是最好的人选，姑母就别多虑了。”
淑妃见他话里话外，都是永安的种种好处，心中的疑虑不免又深了几分，索性去套他的话。
“你小子，难不成与她也有了首尾？”虽是责问之句，却带了浓浓的揶揄之色。郑业一时被问蒙了，也不敢轻易答话。又听淑妃悠然道：“罢了，若真有了……她倒也不算外人了。”
郑业见她神色淡然，不像是动了气。又想到姑母素日最疼自己，就连他逼奸了太学博士的嫡女，也是姑母出面替他遮掩过的。如今不过是与个寡居的公主春风一度，又算得了什么。于是笑道：“果然什么都瞒不过姑母……”
“什么？你还真的将她弄上手了？她不是个好相与的！”
淑妃闻言厉声打断他。
郑业见了此景，心内直呼上当，忙跪在地上央求道：“姑母息怒，侄儿见她求的可怜，一时心软便……”他顿了顿，想着如今也只剩实话实说这一条路了，便咬牙说道：“便替姑母应了她……”
淑妃听了这话气得五内俱焚，将茶盏狠狠掷在地上，将他骂了个狗血淋头。
郑业心想，往日不论他闯下多大的祸，都有姑母替他遮掩，也从未像今日这般疾言厉色，便料定此次必是犯了大错。
他虽不知错在何处，可口中仍连连赔罪道：“都是侄儿的错，求姑母息怒，姑母有气，大可命宫人教训侄儿几藤条板子，切勿气坏了身子啊，姑母……”
淑妃见他又是磕头又是赔罪的，心下早已软了几分，又听他一心请罚，心中的怒气便全散了，只不耐地摆着手：“罢、罢，快离了我这，教我好好清静清静！”
郑业忙起身告退，又听淑妃嘱咐道：“今日之事不要说与你父知道。”却见他瞪着一双大眼，也不敢问，只错愕地瞅着自己。
气得淑妃连连嗟叹：“若教你父亲知道了，定又是一顿好打，还不把嘴闭紧了！”说罢又挥手教他退下。
那郑业又拜了几拜，方离了淑妃处。
侍女见淑妃扶额叹息，便走上前去宽慰。
只见淑妃缓缓抬起头，眼中尽是冷厉之色：“去查查，别是她知道些什么罢……”
侍女闻言一愣，转而恭谨笑道：“娘娘放心，就算当年那赵美人的父兄，曾看出些端倪，也没有人会放在心上。巫蛊之罪，株连全族，若无人鸣冤叫屈，那才稀奇。况且当年公主年幼，能知道什么？如今事情过去这么些年，早已尘埃落定，她无从查证。”
淑妃听罢一声轻笑：“也是，当年的事，也算做得滴水不露，就连皇后彻查，也没查出些什么。想来永安不过是见本宫势大，有意攀附，为得只是借本宫的手扳倒皇后罢了。”
侍女忙颔首笑道：“是了，当年的巫蛊案，可是由皇后一手审结，并亲自送赵庶人上路的。这笔账，公主也早将它算在了皇后娘娘头上。这无论如何，也不与娘娘您相干的。”
闻言，淑妃渐渐放下心来，又命心腹侍女前去永安府上试探一番。见永安言行举止皆无破绽，便应她所求，结为一党。
这且不提，却说清姝心里早已藏了件大事要做。
原来是她见裴行之因挂念其父，愈发的忧思郁结起来。起先倒也还好，不过偶尔嗟叹两句，可渐渐得，清姝发觉他时常独坐出神，人也消瘦了不少，甚至常在夜半披衣独坐，连房事也比从前减了许多。她也劝慰过几次，可他却总不愿多说，每次皆含混其词。其实清姝心里明白，他不愿多说也是不想自己为难，毕竟下令的人，正是她的父皇。
清姝思来想去，打算在下月初七这日，好好地哄他开心。想定此事，她便开始忙着张罗准备，又不敢惊动裴行之，只待他出门之后，才去悄悄准备。
终是到了九月初七——裴行之生辰这日。
因裴行之兴致缺缺，未摆酒庆贺，便只有他夫妻二人对坐小酌。
只见酒菜均已齐备，清姝亲自捧来汤饼，递到裴行之跟前，对他道：“这是姝儿亲手为行之哥哥做的生日汤饼[1]，哥哥尝尝，可还喜欢？”
裴行之自知冷落爱妻，心中正欲弥补，又见她还亲手做了汤饼来，自然是又惊又喜。
“姝儿竟如此有心，哥哥自然喜欢。”
清姝听了，只托起粉腮，朝他娇俏地眨了眨眼，嬉笑道：“这便算有心了么？姝儿的心意可还在后头呢！”
他不知清姝还藏了什么心意，左不过是想法子哄自己开心罢了，想到此处，心中满是甜蜜期待，又斟来满杯酒对清姝说道：“连日来我冷落了姝儿，实在有错，这杯酒，便当是我向姝儿赔罪了。”说罢便一仰脖儿全吃了。
清姝听了，心内泛起阵阵暖意，便也举杯尽饮。
一时间，夫妻对坐，开怀畅饮。及至酒过叁巡，二人皆带了醉意。
清姝每逢醉酒，胆子便格外大，眼下早已坐在裴行之怀中，揽着他撒娇撒痴。
裴行之见她娇憨可爱，也无心再饮，索性将她抱回榻上。他刚要伸手替她去解那襦裙的带子，却见她一骨碌爬了以来，摇摇晃晃绕到床脚，指着地上那只黑漆描金云纹箱，痴痴笑了起来。
“我竟不知，哥哥还藏了这么些奇珍……”
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[1]生日汤饼：长寿面